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Por Bill Rigby

SEATTLE (Reuters) - El flamante campeón de la Major League Soccer (MLS), Real Salt Lake, desafió los pronósticos al ganar el título de la liga estadounidense de fútbol sin estrellas de renombre, sin un estadio deslumbrante y habiendo perdido más partidos de los que ganó en la temporada regular.

En apenas su quinta campaña en la liga profesional de Estados Unidos, Salt Lake sorprendió a todos luchando por avanzar en dos series eliminatorias y superando a Los Angeles Galaxy por penales en la final del domingo.

"En ciertos partidos vimos de lo que éramos capaces, cuando jugábamos nuestro mejor fútbol éramos uno de los mejores equipos de la liga", dijo a periodistas el técnico del Real Salt Lake, Jason Kreis.

"Por eso ahora es lindo decir que somos el mejor equipo de la liga", agregó.

Su logro parecía difícil antes del domingo, luego de que el equipo que debe su nombre a su sociedad con el Real Madrid de España finalizara quinto en la Conferencia Oeste, con 11 victorias, 12 derrotas y siete empates.

Sin prestar atención a la reputación, el conjunto del estado de Utah dejó en el camino también por penales al campeón del 2008, Columbus Crew -donde juega el argentino Guillermo Barros Schelotto-, y consiguió un lugar en la final disputada en Seattle.

Con el centrocampista argentino Javier Morales como una de sus figuras, el Real Salt Lake generó una enorme emoción en su ciudad, que nunca había tenido un equipo campeón nacional en nungún deporte profesional.

"En los próximos días tendremos otro indicador de lo importante que es esto para Salt Lake City. Tengo la sensación de que es algo realmente importante para Utah", señaló Kreis.

En tanto, el capitán Kyle Beckerman remarcó que la clave del Real Salt Lake fue el equipo, no un jugador en especial.

"Realmente compramos esa idea de que 'la estrella es el equipo' aquí en Salt Lake", destacó.

"A medida que se acercaba (la final) pensábamos en que podíamos ganarla. Si tuviera que elegir un equipo para jugar, eligiría éste", añadió.

El flamante campeón de la liga estadounidense también cuenta en sus filas con los atacantes argentinos Nelson González y Fabián Espíndola, así como con el defensor colombiano Jamison Olave y el arquero haitiano Jean Alexandre.

(Editado en español por Lucila Sigal)