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BUENOS AIRES (AP) - "Fue un milagro de San Palermo", dijo el sábado el técnico de Argentina Diego Maradona al elogiar al veterano artillero Martín Palermo, que en tiempo de descuento le dio la victoria 2-1 a su equipo ante Perú en la penúltima jornada de las eliminatorias mundialistas.

"Andá y resolvé esta historia como resolviste tantas otras", mencionó Maradona al contar las instrucciones que le dio a Palermo cuando lo puso en el arranque del segundo tiempo cuando el partido estaba 0-0.

Gonzalo Higuaín convirtió a los 48. Johan Fano empató a los 90 y Palermo salvó a los argentinos de lo que hubiese sido una virtual eliminación.

Palermo, de 36 años, jugó unos minutos en la fecha anterior cuando Argentina cayó 1-0 con Paraguay, en Asunción. Fue su reaparición con la selección tras una década de ausencia.

Según Maradona, el partido "fue dramático, pero al final lo pudimos ganar".

"El Barba (Dios) se dio una vuelta por el Monumental", agregó Maradona en alusión al estadio de River Plate, escenario del partido.

Con este triunfo Argentina se jugará la vida el miércoles en su visita a Uruguay, que a su vez venció 2-1 a Ecuador, en Quito.

El ganador de Argentina y Uruguay se clasificará en forma directa.

"Vamos a ir a jugar a Montevideo con todo nuestro orgullo", destacó el timonel.

Luego se refirió a los abucheos que recibió el equipo cuando Perú le empató.

"Cada sector de la cancha de River tiene su propio pensamiento, yo lo respeto y sigo para adelante", dijo Maradona.

Durante la segunda etapa llovió a cántaros.

Maradona dijo que "cuando se largó el vendaval el partido estaba para cualquiera", reconociendo la fortaleza de Perú, que llegó a este partido ya eliminado.

"La ilusión ahora está intacta", destacó el ex Pibe de Oro. "Nos vamos a jugar la vida a Uruguay".