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LONDRES (AP) - Chelsea se enfrentará con Manchester United el domingo en un duelo por el liderato de la liga Premier en el cual los Blues esperan demostrar la debilidad de la defensa del campeón del fútbol inglés.

El frente defensivo de United se ha visto sacudido por lesiones y malas actuaciones y podría sucumbir en el estadio Stamford Bridge ante un vibrante Chelsea que ha marcado 19 goles en sus últimos cinco partidos.

Chelsea atraviesa un buen momento con sus delanteros Didier Drogba y Nicolás Anelka, quienes se han visto reforzados por el regreso del centrocampista Joe Cole, recuperado ya de una lesión. United, sin embargo, está aún intentando averiguar cómo compensará los goles que perdió cuando vendió a Cristiano Ronaldo al Real Madrid.

United no ha ganado en Stamford Bridge desde 2002.

"Aún queda un largo camino por recorrer en la carrera por el título, pero el partido del domingo podría ser importante psicológicamente", dijo Darren Fletcher, centrocampista de los Diablos Rojos. "Nos concentraremos en nosotros mismos. Sabemos que somos capaces de salir a ganar".

"No será fácil, pero llegaremos con un plan de juego y el técnico tendrá muchas opciones de donde escoger, así que lo intentaremos y lograremos resultados", añadió.

El regreso de Fletcher ha ayudado a United, ya que su habilidad en el centro del campo protege a los centrales Rio Ferdinand y Nemanja Vidic, ambos en baja forma.

Ninguno de los dos participó en el partido por la Liga de Campeones del martes ante el CSKA de Moscú y la pareja que los sustituyó, Jonny Evans y Wes Brown, jugaron aún peor justo cuando United necesitaba sus dos últimos goles para empatar 3-3 en el estadio Old Trafford.

Chelsea, en cambio, no sufre esta clase de problemas.

Los dos goles que permitió para llegar a un empate 2-2 ante el Atlético de Madrid a mediados de semana fueron los primeros que concedió en cinco partidos.

Una victoria de Chelsea le daría cinco puntos de ventaja ante United a casi un tercio de la temporada. La derrota para Man U lo dejaría en una posición vulnerable ante el cada vez más poderoso Arsenal.

Los Gunners se enfrentarán con Wanderers de Wolverhampton el sábado en un encuentro en el que esperan alargar una racha ganadora de dos meses. El equipo ha superado de momento a sus oponentes con 19 victorias y tan sólo cinco derrotas.

"Quizás estábamos poco valorados a principios de la temporada", dijo Thomas Vermaelen, defensa del Arsenal. "Mucha gente decía que Arsenal no era lo suficientemente bueno para estar en lo más alto, pero lo hemos hecho bien de momento en la liga Premier y la Liga de Campeones".

Arsenal perdió ante United esta temporada así que espera continuar en su buen momento ante un duelo crucial contra Chelsea el 29 de noviembre.

"Tenemos algunos grandes partidos a la vista, incluido Chelsea", dijo Vermaelen. "Si obtenemos un gran resultado ahí, será muy importante para nosotros".

Arsenal está a tan sólo tres puntos por detrás de United, el cual, junto a Chelsea, ocupa los dos primeros puestos desde el 13 de septiembre.

El Liverpool, mientras tanto, ha pasado menos de tres semanas en los cuatro primeros puestos desde que empezó la temporada a mediados de agosto y está desesperado por una victoria ante el Birmingham el lunes, tras su quinta derrota en la liga Premier el fin de semana pasado.

También el sábado, Manchester City recibirá al Burnley, el Tottenham recibirá al Sunderland, el Aston Villa recibirá al Bolton y Portsmouth visitará al Blackburn.

West Ham se enfrentará a Everton el domingo, mientras que el Fulham jugará ante el Wigan y el Stoke ante el Hull.