Cuando Marcelo Loffreda se hizo cargo del equipo allá por el año 2000 su llegada significaba un gran desafío. Los Pumas habían terminado en el quinto lugar de la Copa del Mundo de Gales y era una gran incógnita cómo seguiría la historia de un equipo que, casi sin darse cuenta, se había colado entre los mejores del planeta.

Con perfil bajo, como siempre, supo rodearse de gente de confianza. Y comenzó a planificar su ciclo hasta el mundial de 2003. Era la primera vez que un entrenador de Los Pumas iba a recibir dinero por entrenar al equipo. Aunque siempre se dejó bien en claro que Loffreda no era empleado de la UAR, sino que tenía un contrato part time. Sin embargo, Loffreda le dedicó al seleccionado muchas horas por días durante 8 años sin parar. Y claramente los resultados estuvieron a la vista. De la escuela del ?Veco? Villegas y del ?Gringo? Perazzo, supo hacerse fuerte a partir del desorden que reinaba en el rugby. Fue muy metódico a la hora de planear cada paso del equipo, muy cuidadoso para elegir a cada uno de sus jugadores. Y sobretodo, se hizo muy fuerte en el estudio del juego. Loffreda se dedicó a estudiar rugby, a Aprender del juego, a aprender de los mejores. Y todo ello lo aplicó en un equipo que después de Gales creció muchísimo en la parte individual, ya que la mayoría de los jugadores se desempañaban en los mejores clubes europeos.

Loffreda, a diferencia de lo que ocurre en la mayoría de los casos en la Argentina, no destruyó todo lo que se había hecho antes de su llegada. Sino que por el contrario, lo potenció.  Y ese ha sido parte del secreto de su éxito. Porque le dio el vuelo que necesitaban los que ya estaban y los que se iban incorporando al equipo, se sentían bien y cómodos, lo que permitía trabajar en armonía y en pos del mismo objetivo.

El mal trago de Australia quedará marcado por siempre en el staff técnico que encabezó Loffreda. Pero no dudó un minuto cuando le propusieron que siga hasta el 2007. No lo dudó y aceptó. Porque tenía el apoyo unánime de los jugadores y del rugby Argentino en general. Algo insólito en un deporte marcado por una dirigencia generalmente dispuesta a destruir por sus propios intereses, que construir. Y así fue como comenzó a gestarse este gran momento de Los Pumas. Que solos ante el mundo y los propios dirigentes comenzaron a conseguir subir varios escalones.

Loffreda revolucionó a este equipo hizo que los jugadores creyeran en ellos, que se tuvieran confianza en si mismos y que supieran que, si lo proponían, podrían llegar lejos. Alzó la voz cuando fue necesario, cada vez que él sentía que el establishment del rugby hacía algo en contra de la Argentina. Habló y criticó a los árbitros y pidió que tengan en cuenta a Los Pumas para jugar un campeonato regular.

Como entrenador, logró hitos con el equipo impensados años atrás. Como empatar frente a los Lyons en Cardiff, ganarle a Inglaterra en Twickenham, a Gales en el Mileniumm, a Escocia en Murrayfield, y tener de hijos a los franceses. Además de vencer a Irlanda en partidos amistosos y también en el mundial. No pudo ganarle a ninguno del Sur, pero tuvo a tiro a los Springbocks en Port Elizabeth y a los All Blacks en Buenos Aires. Todo fruto del trabajo y la planificación.

Ahora se irá a dirigir al Leicester de Inglaterra. Será el primer entrenador argentino en dirigir a un equipo inglés. Así como se van muchos jugadores, Loffreda y su staff dejan este equipo. Y la pregunta que todos nos hacemos es, ¿quien será el sucesor? Porque por más que se barajen muchos nombres, Loffreda le ha puesto una impronta a este cargo, que pocos están capacitados de tomar.