Busca hacerse un hueco
Angola, un país que intenta cerrar las heridas que dejó la guerra civil concluida hace poco y que se prolongó por treinta años, es una de las selecciones africanas en ascenso en el ranking de la FIFA y uno de los equipos que más ha sorprendido en la etapa clasificatoria para el torneo de Alemania, porque resume el esfuerzo de un continente por superar las dificultades y hacerse hueco en el contexto mundial.
Se trata de un equipo bastante rápido, con la defensa como su baza más importante y un ataque muy fuerte, con unos jugadores veloces y bastante versátiles.
Las grandes armas del equipo son Akwa, el capital del equipo, con 31 goles marcados en los 67 juegos realizados por la selección; Mantorras, un goleador voraz, y Love Cabungula. Los tres han demostrado gran versatilidad, porque además de ser la punta de lanza del equipo saben defender la portería propia y pueden desenvolverse en el medio campo con gran eficacia.
Los expertos resaltan también la eficacia de su sector defensivo, encabezado por el guardameta titular, Joao Ricardo, que ha encajado pocos goles en la etapa clasificatoria para Alemania y que además es un factor de cohesión en el equipo.
La línea defensiva sufrió un duro golpe al verse privada de Yamba Asha, considerado por el seleccionador como el mejor defensa izquierdo de Angola, y quizás del continente, que fue suspendido preventivamente por la FIFA por dar positivo en un test antidoping tras un partido disputado contra Ruanda.
Hace diez años, la selección de Angola estaba considerada como un equipo marginado de los grandes palcos deportivos a causa del poco éxito que había acumulado en las fases eliminatorias para la Copa Mundial o la Copa Africana de Naciones, el torneo regional más importante.
Pero el profesor Carlos Alinho comenzó a superar esa mala fama, y se propuso como meta conseguir un equipo cohesionado, trabajando como un grupo homogéneo de jugadores, lo que le permitió al país en 1994 clasificarse por primera vez para la Copa Africana de naciones, aunque no pasó de la primera fase, con dos derrotas y un empate.
La base de la actual selección angoleña fue campeona africana de sub-20 en el 2000, y tuvo una auspiciosa participación en el campeonato del mundo de Argentina de esa categoría. Los jugadores que proceden de esa cantera se conocen bien y están jugando juntos por muchos años.
Largos años de preparación y mucho ahínco han permitido que Angola se clasifique por primera vez para participar en la Copa Mundial. La campaña deportiva que ha desarrollado antes de llegar a Alemania ha sido la mejor de su historia, con resultados que han dejado orgullosos a todos sus habitantes. Tuvo que competir en el mismo grupo con equipos como
los de Nigeria y Argelia, considerados como favoritos africanos, sin perder de vista el desempeño de Gabón.
Gran parte de los resultados obtenidos se deben al trabajo del profesor Luis Oliveira Gonçalves, quien ya había dirigido a los jugadores de la selección Sub-20 de la Copa Africana de Naciones de 2000.
El equipo lleva el mote de “Palancas negras” en homenaje a un rato antílope que sólo existe en Angola, en la región de Kangandala Malanje, y que también es el símbolo de la compañía aérea Angola Taag.
En función de los resultados obtenidos en la fase clasificatoria para el Mundial y la Copa Africana, las “Palancas negras” se han convertido ahora en verdaderos héroes nacionales.
Para los angoleños, la participación en el mundial va a demostrar que, a pesar de la guerra y las graves dificultades que atraviesa el país, ha sido capaz de ofrecer a su afición un juego de calidad, observando, no obstante, bastante humildad.
“Vamos a luchar sin prejuicios ni recelos”, dijo a EFE-Reportajes el entrenador adjunto de la selección, Mabi de Almeida. “Vamos a representar a un país y un continente, y tenemos que transmitir la fuerza de Angola. No estamos dispuestos a dejar nuestros créditos en manos ajenas”, agregó.
PALMARÉS:.
Campeón de Sub-20 Copa Africana de Naciones de 2000.
PARTICIPACIONES EN EL MUNDIAL:.
Ninguna.
VESTIMENTA HABITUAL:.
Camiseta roja con adornos negros y amarillos, y pantalón negro.