OSAKA, Japón (AFP) - Al ecuatoriano Jefferson Pérez, al dominicano Félix Sánchez y a la mexicana Ana Guevara, el Mundial de Osaka les sirvió para recuperar una confianza que se había visto afectada por sus últimos resultados y renacieron para los Juegos de Pekín cuando se les creía en crisis.

Estos tres atletas, junto al saltador cubano Iván Pedroso, cerca de la retirada, han sido los iconos del atletismo latinoamericano de la última década, y acudieron a Osaka con muchas dudas.

Pero los tres respondieron, consiguieron resultados acordes a su potencial y a su palmarés. Pérez ganó la medalla de oro en 20 km marcha, logrando su tercer título consecutivo en el evento, Sánchez se llevó la medalla de plata en 400 metros vallas, y Ana Guevara logró un meritorio cuarto puesto en 400 planos.

Pérez aumentó su leyenda al lograr su tercer oro tras los conseguidos en París-2003 y Helsinki-2005, y volvió a sorprender, después de un año sin grandes resultados.

El ecuatoriano se había prodigado poco, logrando un sexto puesto en Shenzen (China), para avisar de sus posibilidades ganando los Juegos Panamericanos de Rio de Janeiro.

"En los últimos años intento tener clarísimo el evento principal y este año no hay duda de que es el Mundial. Durante el año no hago buenas actuaciones, ya que voy a las competiciones para hacer tests, a probar nuevas estrategias. Algunos funcionan y otras no, pero al Mundial ya llegamos con una estrategia clara y una preparación adecuada", había advertido el ecuatoriano.

Por su parte, el dominicano Félix Sánchez, campeón del mundo de 400 metros vallas en Edmonton-2001 y París-2003, logró su tercera presea de la competición al ganar la plata en la final de la prueba de Osaka.

"Estoy supercontento y los dominicanos deben estarlo también porque su campeón está regresando al mismo nivel después de 2004. No tenemos el oro en esta competencia, pero tengo dos oros y una plata ahora y veremos qué puedo hacer el año que viene", explicó.

Sánchez estaba sobre todo contento porque tras Osaka ha recuperado su autoestima.

"Este Mundial fue muy bueno para mí. Cuando estaba comenzando el año no tenía confianza, no estaba en forma y estaba un poco asustado. Dudaba si mi cuerpo podría regresar a mi antiguo nivel. Comencé el año mal y lo terminé bien. Vamos a ver lo que viene el año próximo", añadió.

Por último, la mexicana Ana Guevara, que logró el cuarto puesto el miércoles en la prueba de 400 metros, demostró que no está acabada y que puede luchar por las medallas en Pekín, aunque afirmara que le quedó "mal sabor de boca" por no haber alcanzado el podio.

Pero Guevara batió dos veces su mejor registro de la temporada, primero en semifinales (50.19) y luego en la final (50.16), y lo más importante es que sigue en la élite de cara a los Juegos Olímpicos.

Todos estarán de nuevo en Pekín con la intención de seguir sumando medallas. Entre los tres suman nueve medallas en Mundiales (tres cada uno) y tres olímpicas (oro de Pérez en Atlanta-96 y de Sánchez en Atenas-2004, y plata de Guevara en la capital griega).