LA HABANA (Reuters) - Cuba, tricampeón olímpico de voleibol femenino, confía en su potencial ofensivo para conseguir uno de los tres cupos disponibles a los Juegos de Pekín durante la Copa Mundial de Japón, dijo el lunes el entrenador, del equipo, Eugenio George.

Un total de 12 equipos se reunirán desde el viernes en varias ciudades japonesas en busca de tres boletos olímpicos para los Juegos 2008.

"Los equipos de Europa, Brasil y Estados Unidos serán contendientes muy fuertes, pero confiamos en la preparación y el espíritu de nuestras atletas," dijo George a la prensa local tras el abanderamiento del conjunto de la isla el lunes en La Habana.

Los 12 conjuntos fueron divididos en dos grupos. Jugarán por el sistema de todos contra todos, acumulando puntos en un certamen que se extenderá hasta el 16 de noviembre.

En el Grupo A fueron situados el titular europeo Italia, Tailandia, República Dominicana, Corea del Sur, Serbia y Japón.

En tanto, en el B rivalizarán el campeón sudamericano Brasil, Perú, Cuba, Estados Unidos, Kenia y Polonia.

"Durante la preparación hicimos énfasis en nuestros puntos más discretos: el recibo y la defensa," dijo George, elegido el mejor preparador del mundo del siglo XX por la Federación Internacional de Voleibol (FIVB).

China, campeona olímpica de Atenas, tiene su pasaje asegurado a Pekín por ser la anfitriona, mientras que Rusia, titular mundial, no clasificó a la Copa Mundial y deberá esperar por otra opción para estar en los Juegos de Pekín.

El entrenador, quien guió a las cubanas a los títulos olímpicos en Barcelona 1992, Atlanta 1996 y Sidney 2000, dijo que la Copa Mundial será muy fuerte.

La escuadra cubana, que alcanzó bronce en los olímpicos de Atenas 2004 y el oro en los Panamericanos de Río de Janeiro 2007,debutará contra Kenia.

El martes tienen previsto viajar a Tokio.

"Hemos tenido una excelente preparación aunque debemos precisar algunas deficiencias en la recepción y la defensa," dijo por su parte Yumilka Ruíz, capitana del conjunto y doble campeona olímpica en Atlanta y Sidney.

De las veteranas "Morenas del Caribe" en el equipo cubano sólo están Ruíz y Zoila Barros.

"Hay atletas jóvenes que están empujando," dijo el entrenador destacando a Nancy Carrillo y Rosir Calderon. Esta última fue líder anotadora del Mundial de Japón 2006.