STUTTGART, Alemania (AFP) - El Tribunal Arbitral del Deporte (TAS) autorizó este miércoles al ciclista español Alejandro Valverde a participar el domingo en el Campeonato del Mundo de Stuttgart, anunció Pat McQuaid, presidente de la Unión Ciclista Internacional (UCI).

Valverde, que es sospechoso de estar implicado en el escándalo de dopaje conocido como 'Operación Puerto', había sido recusado en un primer momento por la UCI.

"La UCI ha perdido. Hemos conocido la decisión del TAS pero no sus motivos. El TAS estima no disponer de elementos suficientes para prohibir a Valverde participar en la carrera del domingo", explicó Pat McQuaid precisando que la UCI acepta la decisión de la instancia de Lausana (Suiza).

"La decisión del TAS no significa para la UCI que Valverse esté exculpado. Pero somos legalistas y nos inclinamos. Si Valverde gana la carrera, le vestiré con el maillot", añadió McQuaid.

El TAS estimó que una prohibición sería una forma de sanción pronunciada por anticipado.

El litigio sometido al arbitraje del TAS enfrentaba a Valverde y a la Federación Española (RFEC), que apoya a su corredor, con la UCI.

El secretario general de la RFEC, Eugenio Bermúdez, declaró estar feliz con la decisión. "Valverde correrá porque se impuso nuestra tesis", comentó.

El TAS había puesto en marcha un proceso de arbitraje acelerado, con juez único, "para llegar a una decisión final e inmediatamente ejecutoria".

En su decisión, la juez única suiza, Quentin Byrne Sutton, declaró que "las disposiones del reglamento de la UCI", en las que la Federación Internacional se había fundado para prohibir a Valverde tomar la salida en el Mundial, "podían dar lugar a varias interpretaciones".

La jurista constató que "por falta de cooperación con las autoridades judiciales y deportivas españolas, la UCI no pudo poner en marcha el tipo de proceso que le autoriza a pronunicar una sanción tan dura preservando de manera adecuada los derechos del corredor".

La juez consideró que "una prohibición a un ciclista, no reconocido culpable de dopaje, de participar en el Campeonato del Mundo, constituía una forma de sanción pronuciada con anticipación".

La UCI solicitó en vano a la RFEC abrir un proceso disciplinario contra el ciclista del equipo Caisse d'Epargne.

La UCI estima "verosímil" y "difícilmente contestable" la identificación entre Valverde, apodado como 'Piti' (el nombre de su perro), y una bolsa de sangre confiscada por los investigadores de la 'Operacion Puerto' que contiene EPO exógena.

Valverde es desde hace varios años uno de los grandes candidatos al título mundial. Ha obtenido en dos ocaiones la medalla de plata, y el año pasado en Salzburgo (Austria) se clasificó tercero.

El seleccionador español Francisco Antequera habló de "un paso importante" para el ciclismo español, declarando a la prensa española que siempre había sido optimista. "Hoy es un día importante y ahora esperemos que la cosa se vaya calmando".

Antequera añadió que Valverde "estaba muy contento porque han sido días muy malos".

"No habría sido justo no dejarme correr", valoró Valverde en una entrevista en la web del diario Marca, donde estima que los ciclistas son peones "utilizados en una guerra de intereses entre las diferentes instancias" del ciclismo.