MOTEGI, Japón (AFP) - El español Dani Pedrosa (Honda) vivió una jornada prometedora el viernes al firmar el mejor crono en la categoría MotoGP, tras los ensayos libres del Gran Premio de Japón, en el circuito de Motegi, y luego hacer lo mismo con una extensión de contrato con su escudería japonesa.

Pedrosa, tercero del campeonato de MotoGP a 99 puntos del líder australiano Casey Stoner y a 23 unidades de su escolta Valentino Rossi, sueña con comenzar su remontada en tierra nipona, donde estampó la firma por dos años más con Honda.

"Estoy muy feliz de firmar con Honda por dos años suplementarios", dijo Pedrosa.

"Queremos alcanzar los objetivos que nos fijamos anteriormente. Este año las cosas no se dieron como lo deseábamos, pero Honda y yo tenemos la intención de volver al primer plano la próxima temporada", añadió.

Segundo en Portugal el domingo pasado, Pedrosa superó a francés Randy De Puniet (Kawasaki) y al italiano Marco Melandri (Gresini/Honda) este viernes.

Pedrosa y su compañero estadounidense de escudería Nicky Hayden, vigente campeón mundial, correrán por lo tanto juntos en 2008, por tercer año consecutivo.

El objetivo de Honda y del piloto español es obtener un campeonato del mundo en MotoGP, tras los éxitos de Pedrosa en 250cc (2004, 2005) y 125cc (2003).

Casey Stoner (Ducati), que podría consagrarse campeón del mundo en tierra enemiga, tuvo algunos problemas de puesta a punto, principalmente de chasis.

Stoner terminó mostrando su mal humor con un gesto de dedo mayor hacia arriba al español Carlos Checa, en la segunda sesión, que podría acarrerale una sanción de la Federación Internacional de Motociclismo (FIM).

Quinto tiempo a medio segundo de Pedrosa, Stoner se manifestó "un poco decepcionado, por no haber encontrado los buenos ajustes y perder mucho tiempo para cambiar las cosas".

Por su parte, el italiano Valentino Rossi (Yamaha) tampoco dio en la tecla con los reglajes y, además, encontró problemas con los neumáticos. Conclusión: terminó decimocuarto, muy lejos de la pelea.

En 250cc, el finlandés Mika Kallio (KTM), de 24 años, quien acaba de ser padre por primera vez, ocupa la posición de punta provisoria del circuito en el que se impuso los últimos dos años, aunque en la categoría inferior.

El finlandés superó al español Héctor Barbera y a su compañero japonés de equipo, Hiroshi Aoyama.

En 125cc, el italiano Mattia Pasini (Aprilia) hizo el tiempo más rápido y podría capturar su octava pole el sábado.