CARDIFF (AFP) - La selección galesa de rugby tuvo que enfrentarse a más problemas de los esperados en su duelo ante la débil Japón, a la que terminó barriendo por 72-18, este jueves en el Millennium Stadium de Cardiff, dentro del grupo B del Mundial de Francia-2007.

Gales se jugará el pase a cuartos ante Fiyi en el último partido de la primera fase, antes de lo cual se mostró desacertada ante un equipo de un nivel muy inferior, frente al que terminó logrando once tries sin forzar la máquina.

Los asiáticos se adelantaron en el minuto tres, con un penal convertido por Shotaro Onishi, un presagio de los apuros que encontró el equipo en la primera mitad, que terminó con un 29-11.

Los hinchas congregados en el Millennium, medio vacío, no se encontraron tranquilos tras la imagen mostrada por sus jugadores, que venían de perder en el mismo escenario ante Australia, presumible líder del grupo B de la Copa de la Mundo al término de la primera fase.

En la segunda mitad, los locales se lanzaron a la conquista de un triunfo abultado, que diera muestra de la diferencia de nivel de ambos contendientes, y terminó sellando el 72-18.

Gales sumó en este encuentro un total de 11 tries, por medio de Alun-Wyn Jones (11), James Hook (24), Rhys Thomas (36), Kevin Morgan (40+1), Mike Phillips (42), Shane Williams (28, 80), Dafydd James (53), Gareth Cooper (58) y Martyn Williams (64, 74).

El choque decisivo ante los fiyianos será el sábado 29 de septiembre en Nantes.

En Cardiff (Millennium Stadium): Gales - Japón 72 - 18 (29-11)

Campo: bueno

Clima: suave

Iluminación: buena

Espectadores: 42.558

Arbitro: J. Jutge (FRA)

Los puntos:

Gales- 11 tries: AW Jones (11), Hook (24), T.R. Thomas (31), Morgan (40+1), Phillips (42), Williams (48, 80), D. James (53), Cooper (58), Williams (64, 74), 7 conversiones: S. Jones (11, 24, 31, 42, 53), Sweeney (64, 74), 1 penal: S. Jones (22)

Japón- 2 tries: Endo (19), Onozawa (57), 1 conversión: Robins (57), 2 penales: Onishi (3, 35)

Los equipos:

Gales: Kevin Morgan - Dafydd James, Jamie Robinson (Tom Shanklin 73), James Hook, Shane Williams - Stephen Jones (cap) (Ceri Sweeney 57), Mike Phillips (Gareth Cooper 57) - Martyn Williams, Alix Popham (Michael Owen 58), Colin Charvis - Alun-Wyn Jones (Ian Evans 52), Will James - Chris Horsman (Gethin Jenkins 65), Thomas Rhys Thomas (Huw Bennett 59), Duncan Jones.

Entrenador: Gareth Jenkins.

Japón: Christian Loamanu - Kosuke Endo, Yuta Imamura (Koji Taira 51), Shotaro Onishi (Tatsuya Kusumi 52), Hirotoki Onozawa - Bryce Robins, Tomoki Yoshida (Chulwon Kim 66) - Hare Makiri (Ryota Asano 52), Takuro Miuchi (cap), Yasunori Watanabe - Luke Thompson (Hajime Kiso 66), Hitoshi Ono - Soma Tomokazu, Yuji Matsubara (Taku Inokuchi 74), Tatsukishi Nishiura (Ryo Yamamura 54).

Entrenador: John Kirwan.