PARIS (AP) - Con su habitual fortaleza física, plasmada en dos tries del endiablado Bryan Habana, Sudáfrica venció el domingo 37-13 a Argentina y el sábado jugará ante Inglaterra por la final del campeonato mundial de rugby.

Otra de las figuras fue Percy Montgomery, con 17 puntos, con lo cual se consolidó como máximo anotador del mundial con un total de 84.

Los Pumas sudamericanos, la gran revelación del torneo por haber llegado a semifinales por primera vez en su historia, se medirán el viernes ante Francia por el tercer puesto.

Inglaterra, actual campeón mundial, dejó en el camino el sábado a Francia por 14-9.

Argentina sólo había permitido hasta ahora tres tries y 46 puntos.

Sudáfrica se fue ganando 24-6 al término de la primera etapa.

El centro Felipe Contemponi dijo que "pesó mucho la experiencia de ellos, que saben lo que es jugar definiciones de campeonatos".

"Ojalá que en el futuro podamos estar en otra situación así, de llegar a las semifinales, y que los futuros Pumas hayan aprendido la lección de esto", agregó. "Se perdió y ya está; no hay que vivir con el que se podía haber esto, se podía haber hecho lo otro".

Argentina arrancó con decisión, pero los Springboks sorprendieron con forwards y backs ganando metros a pura habilidad y potencia.

Y fue así que a los 6 minutos Felipe Contepomi perdió una pelota en el centro de la cancha y la aprovechó Du Preez quien corrió solitario y la depositó en el in goal. Montgomery acertó en la conversión y el marcador quedó 7-0 en favor de los Springboks.

Poco después, Felipe Contepomi convirtió un penal y puso las cosas 7-3, aunque Montgomery respondió de penal a los 15 luego y estiró la diferencia para los sudafricanos.

Con Argentina presionando con el maul, pero con problemas en las formaciones fijas, Australia fue controlando el partido aunque otro penal de Felipe Contepomi puso las cosas 10-6 siempre en favor de los sudafricanos.

A los 31 minutos, Sudáfrica incursionó por el sector izquierdo y el wing derecho Bryan Habana, una especie del histórico futbolista brasileño Garrincha, la jugó de sombrero y corrió hacia un nuevo try. Montgomery convirtió y el partido quedó 17-6.

Justo con el cierre de la etapa, y después de otros vaivenes, Danie Rossouw apoyó un nuevo trie, con lo cual se fue al descanso ganando 24-6.

Perdido por perdido, Argentina salió con todo en el arranque del complemento y Manuel Contepomi la apoyó en el, in goal y su hermano mellizo Felipe Contepomi metió la siguiente patada para que Argentina se fuese a 13 puntos contra 24 de Sudáfrica.

Pero un penal de Montgomery, un trie de Habana fueron estirando las diferencias para Sudáfrica que a la larga se fue victoriosa y festejando el 37-13.

Habana llegó a los 8 tries en el mundial e igualó el record que tenía el neocelandés Jonah Lomu, que apoyó la misma cantidad de veces sobre el in-goal en el mundial de Gales de 1999.

Sudáfrica tiene marca invicta en 12 encuentros contra Argentina.

El medio scrum y capitán Agustín Pichot dijo sentir "una gran tristeza, uno juega para llegar más alto, perom bueno, todo esto se terminó".

"Jugamos muy biuen los primeros minutos pero después nos caímos. Ya es tarde para los lamentos", agregó Pichot.

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Alineaciones iniciales:

SUDAFRICA: Percy Montgomery, JP Pietersen, Jaque Fourie, Francois Steyn, Bryan Habana, Butch James, Fourie du Preez; Os du Randt, John Smit (capitán), CJ van der Linde, Bakkies Botha, Victor Matfield, Schalk Burger, Juan Smith, Danie Rossouw. Suplentes: Bismarck du Plessis, Jannie du Plessis, Johann Muller, Bob Skinstad, Ruan Pienaar, Andre Pretorius, Wynand Olivier.

ARGENTINA: Ignacio Corleto, Lucas Borges, Manuel Contepomi, Felipe Contepomi, Horacio Agulla, Juan Martín Hernández, Agustín Pichot (capitán); Rodrigo Roncero, Mario Ledesma, Martin Scelzo, Ignacio Fernández Lobbe, Patricio Albacete, Lucas Ostiglia, Juan Martín Fernández Lobbe, Gonzalo Longo. Suplentes: Alberto Vernet Basualdo, Omar Hasan, Rimas Alvarez Kairelis, Juan Manuel Leguizamón, Nicolás Fernández Miranda, Federico Todeschini, Gonzalo Tiesi.

Arbitro: Steve Walsh (Nueva Zelanda).