Por Julian Linden

PARIS (Reuters) - El ex presidente de Sudáfrica Nelson Mandela fue invitado a presenciar la final del Mundial de rugby que se disputará el sábado entre la selección de su país e Inglaterra.

El entrenador de Sudáfrica, Jake White, dijo que el actual presidente, Thabo Mbeki, confirmó que presenciará la definición del torneo y que hay posibilidades de que Mandela viaje a París si su salud se lo permite.

"Puedo confirmar que Mbeki vendrá," dijo White el lunes en rueda de prensa un día después que los Springboks se aseguraran un lugar en la final al vencer 37-13 a Argentina.

"Cuando Madiba (Mandela) estuvo (hace poco) en París por su fundación para los niños, lo visitamos y le dimos una camiseta con el número 2. Le hicimos llegar la invitación de que sería más que bienvenido para estar con nosotros en la semana de la final," agregó.

Mandela, quien pasó más de 25 años encarcelado en Robben Island, era presidente cuando Sudáfrica ganó la Copa del Mundo en Johannesburgo en 1995.

White dijo que el equipo le dio a Mandela una réplica de la camiseta con el número 2 del actual capitán John Smit y destacó que su presencia en la final dependerá de su buena salud.

"Espero que Zelda (La Grange, el asistente personal de Mandela) vea como está su agenda, pero lo más importante es como esté su salud," remarcó.

"Estos viajes largos no son buenos para él, por lo que esperemos que se sienta bien y sé que si está suficientemente fuerte estará allí." agregó.

Sudáfrica no pudo competir en las dos primeras ediciones del Mundial, en 1987 y 1991, debido al apartheid, pero tuvo una notable actuación en 1995.

Después que el país fuera elegido sede de la Copa, la selección sudafricana cosechó un gran respaldo nacional y en la final sorprendió al vencer en tiempo extra al favorito Nueva Zelanda.

Pocos pensaban que los Springboks podrían ganar el título esta vez, pero quedaron como favoritos después que Nueva Zelanda y Australia fueron eliminados en cuartos de final y el local Francia quedó fuera en las semifinales.