QUITO (AP) - Venezuela confirmó el sábado su buen momento en el fútbol al derrotar 1-0 a Ecuador en el debut de ambos equipos en las eliminatorias sudamericanas de la Copa del Mundo 2010.

José Manuel Rey anotó el gol venezolano a los 67 minutos con un tiro libre que se incrustó en el ángulo superior izquierdo del arco ecuatoriano.

La escuadra "vinotinto", durante mucho tiempo el hazmerreír de la zona, viene mejorando a pasos agigantados en los últimos años. Venezuela avanzó a la segunda ronda de la reciente Copa América en su patio, un logro inédito en la historia del país, y cada día se le atraganta más a los mejores combinados del continente.

Los venezolanos también tuvieron un arranque promisorio en las pasadas eliminatorias rumbo a Alemania 2006, tan sólo para perder impulso en la segunda mitad de la campaña.

Ecuador es una de las sensaciones americanas al clasificarse a los dos últimos mundiales. En Alemania, el equipo avanzó a los octavos de final, aunque su nivel decayó en la Copa América y en los amistosos más recientes.

Venezuela parece haberle tomado la medida a Ecuador, al que ha derrotado en sus tres enfrentamientos por eliminatorias mundialistas.

Ecuador, al mando de Luis Fernando Suárez, arrancó el primer tiempo con claras intenciones de marcar goles haciendo gala de un juego dinámico e incisivo que puso a trabajar en más de una ocasión al portero venezolano Renny Vega.

En los minutos iniciales el delantero Cristian Benítez tuvo al menos dos claras oportunidades de ingresar el esférico en el arco rival sin conseguirlo. La potencia ecuatoriana, sin embargo, disminuyó en el transcurso de la jornada, en la que Rey se fue fundamental para despejar las entradas de los contrincantes.

A los 38 minutos, Ecuador desaprovechó una nueva oportunidad de abrir el marcador evidenciando imprecisión, pérdida de ritmo e irregularidades que fueron aprovechadas por el equipo venezolano.

Venezuela se infló de confianza en el complemento, aunque nuevamente Ecuador desperdició oportunidades en remates de Carlos Tenorio.

El gol cayó a los 67, en una de las pocas oportunidades claras de los venezolanos.

El partido se realizó en el estadio Olímpico Atahualpa de Quito, a 2.850 metros sobre el nivel del mar.

___

Alineaciones

ECUADOR: Daniel Viteri, Ulises De la Cruz, Iván Hurtado (TA), Geovanny Espinoza y Oscar Baguí (David Quiroz), Alejandro Castillo, Edison Méndez, Antonio Valencia (Félix Borja) y Cristian Lara (Walter Ayoví), Carlos Tenorio, Cristian Benítez.

VENEZUELA: Renny Vega, Luis Vallenilla, Alejandro Cichero (TA), José Manuel Rey, Andrés Rouga, Miguel Mea Vitali (Leonel Vielma), Luis Vera (TA), Ricardo Páez (Héctor González), Jorge Rojas, Juan Arango (Alejandro Guerra), Giancarlo Maldonado.

Arbitro: René Ortubé (Bolivia).