SALOU, España (AFP) - Los Citroen C4 del francés Sébastien Loeb y del español Dani Sordo, primero y segundo, controlaron la situación durante la segunda etapa del Rally de Cataluña, este sábado en Salou, dejando a distancia a los Ford de Marcus Gronholm y Mikko Hirvonen, tercero y cuarto.

Este sábado, de vuelta al parque de asistencia de Port Aventura, Loeb continuaba en cabeza de la carrera, con 12 segundos y 9 décimas de ventaja sobre Sordo, y 43 segundos y 6 décimas con Gronholm, su gran rival por el título mundial.

"No ha sido una jornada tranquila, porque los Ford rodaban rápido, así que nos vimos obligados a rodar rápido también para mantenerles detrás. Pero todo salió bien, tenemos confianza en el auto", resumió Loeb.

"No está mal, hemos trabajado bien y no hemos perdido demasiado tiempo con Marcus (Gronholm). Hubiera sido posible atacar más pero no estábamos seguros de acabar", dijo Sordo, segundo de la clasificación, como el año pasado. "Hay que continuar concentrados, porque el rally todavía no está terminado", añadió el lugarteniente de Loeb.

Las posiciones no cambiaron en esta segunda jornada, solamente un poco las diferencias, entre los diez primeros de esta 12a carrera del Campeonato del Mundo WRC.

Con el sol de vuelta, cada piloto vigiló los tiempos parciales de sus rivales directos, y las carreteras catalanas, en perfecto estado, no permitieron marcar grandes diferencias.

Con un suelo completamente seco, los Citroen firmaron el mejor tiempo en cuatro de las especiales, dos para Loeb (ES8, ES13) y dos para Sordo (ES10, ES12), el mismo número que Gronholm solo (ES7, ES9, ES11, ES14). Pero en 120 km y ocho especiales, el finlandés sólo pudo recortar siete segundos al triple campeón francés.

"No podía hacer gran cosa. No tenía ninguna opción de poder acercarme a 'Seb", a admitió Gronholm, que se colocó a 30 segundos de Sordo.

"Si acabo tercero, será un buen resultado. Intentaremos hacerlo mejor en Córcega la próxima semana y conservar nuestras fuerzas para los rallies de tierra", añadió el doble campéon, que llegó a España con 10 puntos de ventaja sobre Loeb.

La tercera etapa, compuesta de cuatro especiales para un total de 85 kilómetros cronometrados, no debería cambiar el desenlace de este rally, porque Loeb abrió el viernes un hueco determinante sobre Gronholm, encaminándose a una tercera victoria consecutiva en Cataluña.