Los seleccionados de Australia e Inglaterra jugarán hoy uno de los mejores partidos por los cuartos de final de la VI Copa del Mundo de Rugby, con sede central en Francia y subsedes en Gales y Escocia.

El partido, que comenzará a las 10:00 (hora argentina), se jugará en el Stade Velodrome de Marsella y el ganador tendrá como rival en semifinales al vencedor de Francia-Nueva Zelanda.

Inglaterra y Australia reeditarán la final del Mundial del 2003, cuando los británicos alzaron la copa Webb Ellis gracias al recordado drop de Jonny Wilkinson que les dio el triunfo 20 a 17.

Claro que esta vez la historia parece diferente, porque las realidades de ambos equipos muestran un panorama muy diferente al de cuatro años atrás y una clara supremacía de los Wallabies.

Inglaterra debió sufrir hasta el último partido contra Tonga (36-20), para asegurar su lugar en los cuartos de final, ya que antes había vencido a Estados Unidos (28-10) y Samoa (44-22), y sufrido una dura derrota contra Sudáfrica por 36 a 0.

Los australianos, en cambio, llegan a esta instancia con los cuatro partidos ganados y puntaje ideal, ya que sumó el punto bonus en todos los encuentros que jugó.

No pasó demasiados sobresaltos y tuvo cómodos triunfos ante Japón (91-3), Gales (32-20), Fiji (55-12) y Canadá (37-6).

Australia sólo conservará a cinco de los jugadores que fueron titulares en el equipo que venció a Canadá por el último partido de la primera ronda. Se mantienen en el quince titular Nathan Sharpe y el capitán George Smith en los forwards, y Adam Ashley-Cooper, Lote Tuqiri y Chris Latham entre los backs.

La otra novedad de los Wallabies es que Berrick Barnes volverá a ser el apertura porque Stephen Larkham todavía no se recuperó de su operación en la rodilla. Se espera que el veterano esté disponible en caso de que Australia llegue a las semifinales.

El veterano Stephen Mortlock retornará al equipo y será otra vuelta importantes para los australianos. El capitán se lesionó en el hombro ante Gales y los entrenadores prefirieron reservarlo para esta fase del torneo.

Por el lado de Inglaterra, del equipo que venció a Tonga y alcanzó la clasificación para cuartos de final el entrenador inglés Brian Ashton realizará cinco modificaciones. El capitán Phil Vickery será nuevamente titular y en el pack de forwards ingresarán Mark Regan y Simon Shaw.

En los tres cuartos Wilkinson seguirá siendo el conductor, mientras que Jason Robinson retorna tras el desgarro sufrido ante Sudáfrica. Andy Farell estaba confirmado como titular pero una lesión lo dejó afuera y en su lugar estará el veterano Mike Catt.

Formaciones:

Australia: Matt Dunning, Stephen Moore y Guy Shepherdson; Nathan Sharpe y Daniel Vickerman; Rocky Elsom, George Smith y Wycliff Palu; George Gregan y Berrick Barnes; Lote Tuqiri, Matt Giteau, Stirling Mortlock (capitán) y Adam Ashley-Cooper; Chris Latham. Entrenador: John Connolly. Suplentes: Adam Freier, Al Baxter, Hugh McMeniman, Stephen Hoiles, Phil Waugh, Julian Huxley y Drew Mitchell.

Inglaterra: Andrew Sheridan, Mark Regan y Phil Vickery (capitán); Simon Shaw y Ben Kay; Martin Corry, Lewis Moody y Nick Easter; Andy Gomarsall y Jonny Wilkinson; Josh Lewsey, Andy Farrell, Mathew Tait y Paul Sackey; Jason Robinson. Entrenador: Brian Ashton. Suplentes: George Chuter, Matt Stevens, Lawrence Dallaglio, Joe Worsley, Peter Richards, Olly Barkley y Dan Hipkiss.

Arbitro: Alain Rolland. (Irlanda)
Estadio: Velodrome de Marsella.
Horario: 10 de la Argentina.

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