Por Sanjay Rajan

PEKIN (Reuters) - La selección argentina de hockey sobre césped igualó 2-2 ante Estados Unidos en su debut en el torneo de los Juegos Olímpicos de Pekín, mientras que China comenzó el domingo con un triunfo la búsqueda de su primera medalla y venció de manera convincente a España.

Argentina, medalla de bronce en Atenas 2004, sólo pudo igualar 2-2 ante un complicado y sólido equipo estadounidense que consiguió la igualdad cuando restaban seis minutos para el final del partido por el Grupo B.

En un encuentro que por momentos se jugó bajo una fuerte lluvia, Argentina mostró su mayor experiencia y calidad desde el comienzo y lo concretó a los cinco minutos cuando Carla Rebecchi desvió un corner corto, tras un potente remate de Noel Barrionuevo, para abrir el marcador.

A los 11 minutos, Rebecchi recuperó una bocha y con una gran corrida hacia el círculo remató cruzado y potente venciendo a la arquera estadounidense Amy Tran.

Pero Estados Unidos descontó a los 18 cuando Keli Smith desvió un corner corto para vencer a la arquera argentina, Paola Vukojicic.

Argentina se desconcentró tras el intervalo, hasta que Luciana Aymar comenzó a generar su juego preciso. Pero el equipo del entrenador Gabriel Minadeo no supo vulnerar a la defensa rival ni a la excelente arquera Tran.

Las sudamericanas no supieron aprovechar los 12 corner cortos que generaron -sólo capitalizaron uno- ni tampoco el tiempo que las norteamericanas estuvieron con 10 jugadoras en la cancha, cuando Kayla Bashore fue expulsada temporalmente.

Estados Unidos empató a los 63 con un gol de Angela Loy.

GANA CHINA

China, campeón de los Juegos Asiáticos, derrotó 3-0 a España por el Grupo A.

China, que terminó cuarta en los Juegos de Atenas, no se vio afectada por la persistente llovizna y la poca visibilidad y desarmó a España con un despliegue de juego veloz.

Las anfitrionas se pusieron 2-0 arriba en el primer tiempo con los tantos de Fu Baorong y Li Hongxia.

Gao Lihua marcó en la reanudación del encuentro. España hilvanó algunas oportunidades pero fueron bien conjuradas por una sólida defensa local.

"Convertirle un gol a China hubiera sido difícil hoy," dijo a periodistas el entrenador español Pablo Usoz, a través de un intérprete. "Nosotros queríamos jugar con otro equipo y ganar experiencia," comentó.

En el encuentro inicial de la jornada, Japón derrotó 2-1 a Nueva Zelanda por el grupo B.

Sakae Morimoto puso a Japón en ventaja y Toshie Tsukui convirtió el segundo por intermedio de un corner corto.

Nueva Zelanda descontó a través de Jaimee Claxton, pero no supo aprovechar los corner cortos a favor, incluyendo dos en los minutos finales.

"Definir los corner cortos es muy importante en este juego. La defensa de Japón tiene un nivel superior," sostuvo en rueda de prensa el entrenador de Nueva Zelanda, Kevin Towns.

En otro enfrentamiento disputado el domingo, Australia venció 5-4 a Corea del Sur por el Grupo A tras remontar una desventaja de 4-1.

Shelley Liddelow en dos oportunidades, la capitana Nikki Hudson, Sara Young y Casey Eastham marcaron para Australia, mientras que Kim Mi Seon, Kim Darae, Gim Sung Hee y Park Mi Hyun anotaron para Corea.

(Editado en español por Javier Leira)