LA HABANA (Reuters) - Casi 60 años después de su último partido, las selecciones de fútbol de Cuba y Estados Unidos se enfrentarán el sábado en La Habana en un encuentro del Grupo A de la eliminatoria regional de la CONCACAF, rumbo al Mundial de Sudáfrica 2010.

Las selecciones mayores de Cuba y Estados Unidos, cuyos Gobiernos son enemigos ideológicos sin relaciones diplomáticas formales, no se ven las caras en una eliminatoria mundialista desde un torneo disputado en México en 1949, dijo el miércoles el diario Granma.

La última vez que una escuadra de Estados Unidos viajó a Cuba para disputar una eliminatoria fue en 1947, dijo el periódico del gobernante Partido Comunista citando a Steve Torres, jefe de prensa de la Confederación de Norte, Centroamérica y el Caribe (CONCACAF).

"En una dificilísima misión, los jugadores cubanos confían en echar por tierra los pronósticos que se inclinan del lado del plantel norteño, favorito del grupo, y en cambiar radicalmente la imagen de la vez anterior (contra Trinidad y Tobago)," afirmó Granma.

Cuba perdió 3-1 como local contra Trinidad y Tobago en su debut en agosto en la eliminatoria para Sudáfrica 2010, en tanto que Estados Unidos venció por 1-0 a Guatemala.

Los estadounidenses aterrizarán en La Habana en la tarde del jueves.

Viajarán con 14 jugadores fichados por clubes extranjeros, entre ellos el arquero Brad Guzan, del Aston Villa de Inglaterra, el defensa Michael Orozco, del mexicano San Luis, y el delantero Clint Dempsey, del Fulham inglés.

Ambos equipos entrenarán el viernes en la tarde en el estadio Pedro Marrero de La Habana, escenario del partido del sábado.

Los cubanos se apoyan a la ofensiva en los delanteros Leonel Duarte y Reinier Alcántara, así como en el mediocampista Yenier Márquez, autor del gol frente a los trinitarios en La Habana.

Cuba, cuyo fútbol no está al nivel del resto de los deportes olímpicos en la isla, sólo participó en la Copa Mundial de Francia 1938 y fue eliminada tras disputar tres encuentros.

Trinidad y Tobago y Estados Unidos lideran con tres unidades el Grupo A de la eliminatoria zonal de la CONCACAF. Guatemala y Cuba lo completan sin puntos.

México encabeza el Grupo B con tres unidades, seguido por Canadá y Jamaica, con uno. Honduras está en el fondo sin puntos.

El Grupo C es liderado por Costa Rica con tres unidades, escoltado por Haití y Surinam, con uno cada uno, y El Salvador sin puntos.

Los dos primeros equipos de cada grupo avanzarán a un torneo hexagonal final, en el cual jugarán todos contra todos.

Los tres primeros conjuntos aseguran sus boletos a la Copa Mundial de Sudáfrica y un cuarto equipo disputará un repechaje con el quinto ubicado en la eliminatoria sudamericana.

(Reporte de Nelson Acosta. Editado por Gabriela Donoso)