LONDRES (AFP) - El alcalde de Londres, Boris Johnson, lanzó el martes la cuenta atrás para la inauguración de un importante centro comercial en la sede de los próximos Juegos Olímpicos de 2012 en el este de la capital.

Johnson descubrió un reloj que comenzó a descontar los 912 días y nueve horas que quedan para la inauguración en 2011 de este centro que mezcla tiendas con actividades de ocio, situado a la entrada del futuro parque olímpico en Stratford.

"A pesar de la impresión que tiene la gente, en Londres no llueve el 94% del tiempo, exactamente como en París, Praga o en otras ciudades comparables", aseguró en una visita, bajo una lluvia incesante, a la sede olímpica de Stratford, en el este de Londres.

El nuevo alcalde de la capital señaló que la sede de Stratford, que debe abrir sus puertas en 2011, ambiciona rehabilitar profundamente este barrio desfavorecido.

"Se han creado 18.000 empleos, antes incluso de la inauguración de los Juegos", recordó. "Si se añaden los Juegos Olímpicos, se crearán 25.000 puestos de trabajo".

Boris Johnson prometió que el presupuesto será ahora respetado. La suma inicial de 4.200 millones de euros, establecida en 2005, alcanza ahora 11.400 millones de euros, aunque queda lejos de Pekín, el presupuesto más elevado de la historia, estimado entre 25.000 y 30.000 millones de euros.

Ante el gigantismo chino, Londres intenta hacer prueba de modestia. El futuro estadio olímpico londinense tendrá 85.000 localidades, no lejos de las 90.000 del famoso 'Nido de pájaro' de Pekín, pero su capacidad será reducida a 25.000 plazas después de la competición.

El objetivo es evitar el síndrome que afecta a numerosas ciudades olímpicas, con infraestructuras abandonadas una vez terminados los Juegos.

Así, el parque olímpico de Londres se transformará en lo que los organizadores presentan como "el mayor parque urbano creado en Europa desde hace más de 150 años".

En el plano deportivo, el reto será también difícil de superar para los atletas británicos. En Pekín firmaron su mejor resultado desde hace un siglo, clasificándose en la cuarta plaza en el ránking mundial de las medallas, con 19 oros, 13 platas y 15 bronces.