Fueron los Juegos de Michael Phelps

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  ATENAS (Grecia) 28-08-04.- El marroqui El Guerrouj entra vencedor en la final de los 5.000 metros de los Juegos Olímpicos Atenas 2004. EFE/EDUARDO ABAD.
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  Logotipo de los Juegos Olímpicos Atenas 2004. El emblema, creado por Wolff Olins en colaboración con la agencia griega Red Design, se distingue por utilizar una corona blanca de laurel sobre un fondo azul pintado a la acuarela, un símbolo muy vinculado a Grecia y unos colores, azul y blanco, que están en la bandera helena. EFE/CREDIT RED WOLFF OLINS.
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  La polémica se vivió en la gimnasia, donde el estadounidense Paul Hamm recibió una nota muy criticada por el público. EPA/Gero Breloer.
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  ATENAS (GRECIA) - 21/08/04 - Chile tuvo una gran aportación en tenis. Sus representantes Fernando González (Izq.) y Nicolás Massu (Der.) ganaron la medalla de oro en dobles (ambos en el podio), además del oro de Massu y el bronce de González en individuales. EFE/Eduardo Abad.
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  ATENAS. 27.08.04.- El jugador de la selección argentina de baloncesto Emanuel Ginobili supera a estadounidense Dwayne Wade mientras se aproxima a zona rival en la semifinal masculina disputada ante EEUU, a los que ganaron por 89-81. A la larga, Argentina ganó el oro y Estados Unidos el bronce. EFE/Esteban Cobo.
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  ATENAS (GRECIA) 14/08/04 El nadador estadounidense Michael Phelps celebra la medalla de oro que ganó en la prueba de 400 metros estilos,la primera olímpica, con un tiempo de 4:08.26, batiendo el récord del mundo de la distancia. Phelps ganó ocho medallas, seis de oro y dos de bronce, en los Juegos de Atenas 2004. EFE/Paco Campos.

Fueron los Juegos de Michael Phelps, el nadador estadounidense que estuvo a muy poco de igualar la gesta de Mark Spitz. Phelps no alcanzó los siete oros de Spitz, pero si le superó en número de medallas, ocho (seis oros y dos bronces). Y fueron los Juegos de Hicham El Guerruj, Justin Gatlin, Kelly Holmes, Kenenisa Bekele y de la selección argentina de baloncesto y de fútbol. A pesar de los temores previos por la seguridad y el retraso en las obras, al final Atenas organizó unos Juegos ejemplares tanto en lo deportivo como en lo organizativo, así como en la firmeza contra el dopaje.

En Atenas se vivieron momentos sublimes en lo deportivo, salpicados de algunos incidentes esperpénticos, como la farsa de los atletas griegos Kostas Kenteris y Ekaterina Thanou para evitar un control antidopaje, o el trastornado que atacó al brasileño Vanderlei Lima cuando iba líder en la prueba de maratón y muy cerca de la meta. Lima perdió el ritmo y fue superado por el italiano Baldini, al final oro, y el estadounidense Keflezighi, aunque el vencedor moral para todos fue el brasileño.

La capital griega fue testigo de la brillante actuación del nadador estadounidense Michael Phelps, que se colgó seis medallas de oro y dos de bronce, aunque también será recordado por fracasar en su intento de superar el récord de siete oros que su compatriota Mark Spitz estableció en los Juegos de Múnich en 1972.

El nadador de Baltimore fue la estrella de la natación, el nadador con más medallas de la historia de este deporte conseguidas en unos mismos juegos olímpicos, aunque no fue el único que brilló.

La actuación del australiano Ian Thorpe también fue destacada, aunque no como en Sídney 2000. "El Torpedo" fue el vencedor de una de las pruebas más memorables de la natación olímpica: los 200 metros libres, secundado por el holandés Van der Hoogenband y el propio Phelps. Un podio para enmarcar.

Otros nombres propios en la piscina fueron el del estadounidense Gary Hall, oro en 50 metros, la holandesa Inge de Bruijn, en 50 libres, y el relevo surafricano 4 x 100. Entre los fracasados, el "zar" ruso Alexander Popov, que no entró ni siquiera en las finales de 50 y 100 libres.

En el Estadio Olímpico se vivieron grandes pruebas de atletismo, con un protagonista excepcional: el marroquí Hicham El Guerruj, oro en 1.500 y 5.000 metros, un doblete que nadie conseguía desde que 1924 lo hizo el finlandés Paavo Nurmi.

La británica Kelly Holmes también destacó con un sobresaliente doblete: oro en 800 y 1.500 metros. El etíope Bekele presentó sus credencias ganando el oro en 10.000, y siendo plata en 5.000, y el estadounidense Justin Gatlín se presentó como el más rápido, oro en 100 metros.

También hubo grandes fracasos como el de Marion Jones, la reina de Sydney, que pasó por Atenas con más pena que gloria; el velocista estadounidense Maurice Greene (bronce en 100 metros), el etíope Gebrselassie y la británica Paula Radcliffe (que se retiró en maratón y 10.000 metros).

Pero para fracaso el del equipo estadounidense de baloncesto. Los herederos de Jordan y Johnson tiraron por tierra el calificativo de "dream team" y sufrieron la primera derrota de una equipo profesional NBA en los Juegos Olímpicos. Perdieron tres partidos y la medalla de bronce no fue ni siquiera un consuelo. El oro fue para Argentina, que derrotó a los estadounidenses en semifinales, un oro que hermanaron con el que consiguieron en fútbol, al derrotar a Paraguay en la final.

ATENAS 2004 EN CIFRAS:

201 países.

10.625 deportistas, 4.329 mujeres.

28 deportes, 301 pruebas.

LA FIGURA DE LOS JUEGOS:

Michael Phelps (Baltimore, Estados Unidos, 1985). El nadador con más medallas de la historia de este deporte conseguidas en unos mismos juegos olímpicos.

DEPORTISTA CON MÁS MEDALLAS:

Michael Phelps, ocho. Oro en 100 y 200 mariposa, en 200 y 400 estilos, en el relevo 4 x 100 estilos y en el 4 x 200 libre, y bronce en 4 x 100 libre y 200 libre.

MEDALLERO:

EE.UU. Oro: 36; plata: 39; bronce: 27. Total: 102.

China. Oro: 32; plata: 17; bronce: 14. Total: 63.

Rusia. Oro: 27; plata: 27; bronce: 38. Total: 92.

ATENAS EN 2004:

Y los Juegos Olímpicos volvieron al origen. Fue en 2004 cuando Atenas se convirtió, de nuevo, en sede de la gran cita del deporte mundial. La ciudad había variado una enormidad, obviamente, desde 1896. Ahora Grecia quería mostrar su cara de modernidad, de país de la Unión Europea, que se integraba en el Primer Mundo. La ceremonia inaugural marcaría el ritmo de los Juegos. Se inundó el estadio olímpico y docenas de barcas navegaron por él para dar una marcada simbología del mar como esencia del pueblo griego. Mitología e historia antigua se fundieron. Fue un éxito rotundo.

Sus cerca de 5 millones de habitantes contrastaban con los poco más de 100.000 de la primera vez. El calor popular de los atenienses alrededor de los atletas y de los asistentes al evento fue impresionante. La pega fue, al igual que su antecedente australiana, las elevadas temperaturas que tuvieron que sufrir los deportistas.