Por Julien Pretot
PRATO NEVOSO, Italia (Reuters) - El ciclista luxemburgués Frank Schleck se convirtió el domingo en el nuevo líder del Tour de Francia, tras un ataque en los metros finales de una accidentada decimoquinta etapa en los Alpes.
El menor de los hermanos Schleck destronó de la primera posición al australiano Cadel Evans en los últimos tramos del ascenso a la estación de esquí Prato Nevoso, en Italia, donde finalizó un exigente recorrido de montaña de 183 kilómetros con largada en Embrun.
Ahora encabeza la clasificación con siete segundos de diferencia sobre el austríaco Bernhard Kohl y ocho sobre Evans.
"Quiero agradecer a todo mi equipo (CSC), que es el mejor de todos," expresó Schleck.
"Al final (de la etapa) sólo quería hacer un buen sprint para ganar el segundo que necesitaba para obtener el maillot amarillo (de líder de la carrera)," agregó.
Evans, quien no pudo contra los corredores del Equipo CSC en el último ascenso, declaró: "Tres contra uno, ¿qué se puede hacer? Aún no se terminó, está cerca. Es una muy buena carrera."
Entre los seis ciclistas que encabezan la clasificación general separados por apenas 49 segundos, el ruso Denis Menchov -cuarto- es una gran amenaza para Schleck y Evans, quien está yendo de menor a mayor en la competencia.
La etapa quedó en manos del australiano Simon Gerrans, quien dio al equipo Credit Agricole su segunda victoria en esta edición del Tour tras finalizar por delante del español Egoi Martínez, del Euskaltel, y del estadounidense Danny Pate, del Garmin-Chipotle.
ACCIDENTE DE PEREIRO
El español Oscar Pereiro, único ganador de la carrera francesa entre los actuales competidores, se fracturó un hombro y un fémur luego de una espectacular caída ocasionada por un choque contra unos vallas protectoras en el descenso de Col d'Angel.
El médico del evento, Gerard Porte, fue quien informó acerca de las lesiones del campeón del 2006, además de decir que el español fue trasladado a un hospital cercano.
Los compañeros de equipo de Pereiro y otros competidores frenaron para ver cómo estaba el accidentado.
Pate, Gerrans y los españoles José Luis Arrieta y Martínez se cortaron solos tras 12 kilómetros y consiguieron una ventaja de 17 minutos en la punta de la competencia.
El pelotón acotó distancias encabezado por el equipo Lampre, deseoso de brindar al italiano Damiano Cunego la posibilidad de luchar por un triunfo en su país.
Pero Cunego quedó en medio del montón en Cuneo, a 47 kilómetros de la meta, acompañado del británico David Millar y el estadounidense Christian Vande Velde.
El español Carlos Sastre, compañero de Schleck en el CSC, atacó a 6,5 kilómetros del final en el ascenso a Prato Nevoso con la intención de hacer sufrir a Evans, pero el australiano se las arregló para seguirlo.
De todos modos, Evans sufría para mantener el ritmo y Sastre le aplicó el golpe final con menos de dos kilómetros por recorrer.
Menchov y Kohl siguieron al español, pero fue demasiado para el australiano, quien debió ver cómo Schleck aceleraba en la parte final de la escalada para quitarle el maillot amarillo, sin poder reaccionar.
(Editado en español por Emiliano Rodríguez)
