SAN PETERSBURGO.? En apenas su cuarta experiencia en el máximo nivel de la ATP, Horacio Zeballos estuvo apenas a un punto de conseguir su primer título: llegó a estar 7-6 arriba en el tie break del set definitivo, pero el ucraniano Sergiy Stakhovsky mantuvo su servicio en los dos puntos siguientes y luego definió la reñida final del St. Petersburg Open con un score de 2-6, 7-6 (10-8) y 7-6 (9-7).
El marplatense Zeballos, de 24 años, había ganado apenas uno de los cuatro partidos que había disputado en el nivel ATP, al que llegó recién esta temporada en la que tuvo una excepcional actuación en los Challengers, con cinco títulos. Y lo curioso era que su único triunfo había sido en un Grand Slam, el US Open.
"El jugó mejor que yo los puntos más importantes. Perdí muchas oportunidades en el segundo set, pero él sacó realmente bien en esos momentos. Quizá tendría que haber intentado ser más agresivo, pero en esos instantes, especialmente en una final, fue muy difícil, porque estaba un poco nervioso", comentó el zurdo, cuya gran semana le reportará 150 puntos para el ranking, en el que a partir de hoy se ubicará alrededor del puesto 41° (estaba 54°), lo que le permitirá ser el tercer argentino de la lista, ya que al caer los puntos del Masters 1000 de París-Bercy, David Nalbandian, finalista el año pasado y hoy afuera por lesión, retrocederá hasta cerca del puesto número 70.
"Estoy realmente feliz de haber alcanzado esta final. Estuve muy cerca de conseguir el título, así que estoy muy, muy feliz", agregó Zeballos.
Stakhovsky, que levantó seis break points en el segundo set, sólo tuvo palabras de elogio para el marplatense: "El jugó realmente bien, no esperé que jugara de esta forma. Obviamente todo el partido él puso las cosas difíciles para mí. Estuvo fuerte cuando saqué, estuvo fuerte con su saque. Yo sólo trataba de mantenerme tanto como pudiera, es todo lo que hice, porque él estaba jugando mucho mejor que yo. Traté de mantener todos los peloteos posibles. Saqué para partido en el tercer set y él me quebró en cero. Realmente ganar fue fabuloso".
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El regreso de Ljubicic y la alegría de Melzer
El croata Ivan Ljubicic volvió a ganar un título tras dos años al vencer en Lyon al francés Michael Llodra por 7-5 y 6-3. En Viena, el austríaco Jürgen Melzer cortó una sequía de 21 años sin títulos de tenistas locales en el certamen al derrotar al croata Marin Cilic en la final por 6-4 y 6-3.
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